愛犬のドッグフードを手に取った際のベタつきや、袋を開けた時の特有の匂いから、「オイルコーティングは本当に安全なのだろうか」と不安に感じていませんか。
インターネット上にはさまざまな情報があり、何が正しいのか分からなくなってしまうことも少なくありません。
この記事では、オイルコーティングの目的から危険と言われる理由、そして安全性を判断するための具体的な見分け方までを詳しく解説します。
この記事を読めば、オイルコーティングの必要性とリスクを正しく理解し、愛犬にとって最適なフードを自信を持って選べるようになります。
ドッグフードのオイルコーティングは一概に危険とは言えない
ドッグフードのオイルコーティングとは、ドライフードの製造工程の最終段階で、粒の表面に油脂を吹き付けて膜を作る加工のことです。
この手法は、必ずしも犬の健康に害を及ぼすものではなく、特定の目的を持って行われています。
例えば、犬の食欲をそそる風味を加えたり、加熱によって失われやすい栄養素を補ったりする役割があります。
そのため、「オイルコーティングされているから危険」と短絡的に判断するのではなく、どのような種類の油が、何の目的で使われているのかを理解することが重要です。
では、具体的にどのような目的でオイルコーティングが行われるのでしょうか。
ドッグフードにオイルコーティングがされる2つの主な理由
ドッグフードにオイルコーティングが施されるのには、主に「嗜好性の向上」と「栄養素の添加」という二つの目的が存在します。
これらはドライフードの品質を維持し、犬に必要な栄養を確実に届けるための工夫でもあります。
それぞれの理由を詳しく見ていきましょう。
理由1：犬の食欲を刺激し嗜好性を高めるため
犬は味覚よりも嗅覚が発達しており、食べ物の匂いによって食欲が大きく左右されます。
オイルコーティングに使われる動物性や植物性の油脂は、犬が好む特有の風味を持っており、フードの香りを豊かにして食いつきを良くする効果が期待できます。
特に、食が細い犬や選り好みが激しい犬に対して、食事への興味を引くための有効な手段として用いられることがあります。
この嗜好性を高める工夫により、犬が毎日の食事を楽しみ、必要なカロリーをしっかりと摂取できるようになります。
理由2：加熱で失われやすい栄養素を後から添加するため
ドライフードは、製造過程で100℃以上の高温で加熱・乾燥させるのが一般的です。
この高温処理により、オメガ3脂肪酸やオメガ6脂肪酸といった必須脂肪酸や、一部のビタミン類など、熱に弱い重要な栄養素が損なわれてしまうことがあります。
オイルコーティングは、これらの失われた栄養素を製造の最終段階で補うための合理的な方法です。
品質の良い油を後から添加することで、栄養バランスを整え、犬の皮膚や被毛の健康維持に必要な成分を確実に届けることができます。
しかし、こうしたメリットがある一方で、なぜオイルコーティングは危険だと言われることがあるのでしょうか。
オイルコーティングが危険と言われる3つの懸念点
オイルコーティングにはメリットがある一方で、いくつかの懸念点も指摘されています。
特に「油の酸化」「原材料の品質」「合成酸化防止剤の使用」という3つのポイントが、危険と言われる主な理由です。
これらの要素が、犬の健康に悪影響を及ぼす可能性をはらんでいます。
懸念点1：時間の経過とともに油が酸化してしまうリスク
フードの表面にコーティングされた油は、空気中の酸素や光、熱に触れることで時間とともに酸化が進みます。
酸化した油は「過酸化脂質」という有害物質に変化し、犬の健康に悪影響を与える可能性があります。
例えば、下痢や嘔吐といった消化器系の不調、皮膚の炎症やかゆみ、アレルギー症状などを引き起こす原因になることが指摘されています。
特に、開封後は酸化のスピードが速まるため、大容量パックのフードを長期間かけて与える場合には注意が必要です。
懸念点2：品質の低い原材料の匂いを隠すために使われる可能性
本来、良質な肉や魚を主原料とするドッグフードは、素材そのものが持つ自然な良い香りがします。
しかし、安価なフードの中には、品質の低い肉副産物や古くなった穀物などの匂いを隠す目的で、香りの強い動物性油脂などを過剰にコーティングしているケースがあります。
このようなフードは、犬の食いつきは良くても、栄養価が低かったり、消化に負担をかけたりする可能性があるため、油の匂いだけで品質を判断しないことが大切です。
懸念点3：一部の合成酸化防止剤が健康に与える影響
油の酸化を防ぐ目的で、ドッグフードには酸化防止剤が添加されます。
酸化防止剤には、ミックストコフェロールやローズマリー抽出物といった天然由来のものと、BHAやBHT、エトキシキンといった化学合成されたものがあります。
特に一部の合成酸化防止剤については、発がん性のリスクやアレルギーへの関与が長年指摘されており、健康への影響を懸念する声が少なくありません。
これらの懸念点を踏まえると、今与えているフードがオイルコーティングされているか気になるところです。
実は自宅で簡単に見分ける方法があります。
【自宅で簡単チェック】オイルコーティングの有無を見分ける3つの方法
愛犬に与えているドッグフードがオイルコーティングされているかどうかは、いくつかの簡単な方法で確認できます。
特別な道具は必要なく、自宅ですぐに試せる見分け方なので、気になる方はぜひチェックしてみてください。
ここでは、代表的な3つの方法を紹介します。
方法1：フードの粒や袋内部のベタつき具合を指で確かめる
最も手軽な見分け方が、フードの粒を直接指で触ってみる方法です。
オイルコーティングが施されているフードは、表面が油で覆われているため、触ると指にベタつきや油っぽさが残ります。
また、フードが入っている袋の内側を触ってみて、油分が多く付着している場合もコーティングされている可能性が高いでしょう。
逆に、ノンオイルコーティングのフードは表面がサラサラとしており、触ってもベタつきを感じにくいのが特徴です。
方法2：お湯に数粒浮かべて油の浮き方を観察する
耐熱性のコップや器に40℃程度のぬるま湯を注ぎ、ドッグフードを数粒入れて観察するのも有効な見分け方です。
オイルコーティングされたフードを入れると、表面の油が溶け出して、お湯の表面に油膜がキラキラと広がります。
油の量が多いほど、はっきりと油膜が確認できます。
一方、オイルコーティングなしのフードは油の浮きが少ないか、ほとんど見られません。
この方法は、油の量を視覚的に確認できる分かりやすい判別法です。
方法3：原材料表示の「油脂類」が記載されている順番を確認する
ドッグフードのパッケージに記載されている原材料表示を確認するのも一つの見分け方です。
原材料は、基本的に含有量の多い順に記載されています。
「動物性油脂」「植物性油脂」「〇〇オイル」といった油脂類が、ビタミン類やミネラル類といった添加物よりも後ろ、つまりリストの最後の方に記載されている場合、製造工程の最後に追加、つまりコーティングされた可能性が考えられます。
ただし、これはあくまで目安であり、この方法だけで断定はできません。
もし愛犬のフードがオイルコーティングされていた場合、ノンオイルのフードに切り替えるべきか迷うかもしれません。
そこで、ノンオイルフードを選ぶ際のポイントを解説します。
ノンオイルコーティングのドッグフードを選ぶ前に知っておきたいこと
オイルコーティングなしのドッグフードは、酸化のリスクが低く、素材本来の味わいを活かしているというメリットがあります。
しかし、「ノンオイル」という表示だけで安易に選ぶのではなく、そのフードが本当に愛犬の体質に合っているかを見極めることが重要です。
オイルコーティングなしのフードを選ぶ際のポイントを解説します。
ノンオイルが特に推奨されるワンちゃんの特徴
ノンオイルコーティングのフードは、特に以下のような特徴を持つ犬におすすめです。
まず、涙やけや皮膚の赤み、フケなどの皮膚トラブルを抱えている場合、油の酸化や質が影響している可能性があるため、ノンオイルフードが体質改善の一助となることがあります。
また、肥満傾向で脂質の摂取量をコントロールしたい犬や、消化器系がデリケートで油分の多い食事で下痢をしやすい犬にも、余分な油脂を含まないノンオイルフードは適しています。
「ノンオイル」という言葉だけで安心せず原材料全体を吟味する
「ノンオイル」や「オイルコーティング不使用」という表示は、フード選びの一つの基準にはなりますが、それだけでフードの品質全体を判断するのは早計です。
ノンオイルであっても、主原料が品質の低い穀物であったり、アレルギーの原因となりやすい食材が使われていたり、犬の健康に不要な合成添加物が含まれていたりする場合があります。
本当に愛犬のためを思うなら、油脂の有無だけでなく、主原料としてどのような肉や魚が使われているか、全体の栄養バランスはどうかなど、原材料表示を隅々まで確認し、総合的に品質を判断することが不可欠です。
では、なぜオイルコーティングなしで、品質と食いつきの良さを両立できるフードが存在するのでしょうか。
その秘密は製造方法にあります。
なぜオイルコーティングが不要？ミートワークスがこだわる低温乾燥製法
オイルコーティングなしで嗜好性と栄養価を両立させる鍵は、製造方法にあります。
例えば、獣医師と共同開発した国産無添加ドッグフード「ミートワークス」では、一般的な高温高圧製法ではなく、低温でじっくり乾燥させる独自の製法を採用しています。
これにより、オイルコーティングが不要な、高品質なフードが実現されています。
ミートワークスのフードはこちら
https://wan-voyage.com/products/mw260001
素材本来の風味と栄養を活かすことで自然な食いつきを実現
一般的なドライフード製造で用いられる高温加熱は、素材の風味や栄養素を損なう一因となります。
「ミートワークス」が採用する低温乾燥製法は、熱によるタンパク質の変性やビタミンなどの栄養素の破壊を最小限に抑えることができます。
その結果、新鮮な生肉や魚が持つ本来の旨味と香りが凝縮され、まるで「芳醇なお出汁の香り」が引き立ちます。
この自然で豊かな風味が犬の食欲を刺激するため、嗜好性を高めるためのオイルコーティングに頼る必要がありません。
余計な油脂を使わないため酸化リスクを最小限に抑制
オイルコーティングの最大の懸念点は、時間の経過による油の酸化です。
ノンオイルのフードは、オイルコーティングされたフードと比較して、製造過程で原料とオイルを混ぜて高温・高圧で加工するため、酸化の進行が異なる場合があります。エアドライやフリーズドライといった製法でも酸化は進む可能性があり、特にフリーズドライは表面積が広がることで加工後に酸化しやすいという特性があります。フードの酸化は原料の品質にも大きく影響されます。
これにより、フードの品質維持には様々な要因が関わることが考えられます。酸化した油による健康への悪影響を心配することなく、安心して食事を楽しんでもらいたいと願っています。
オイルコーティングに関する疑問はまだ他にもあるかもしれません。
よくある質問とその回答をまとめました。
ドッグフードのオイルコーティングに関するよくある質問
ここでは、ドッグフードのオイルコーティングに関して飼い主から寄せられることが多い質問にお答えします。
原材料に「油脂」と記載があれば、すべてオイルコーティングされているのですか？
必ずしもそうとは限りません。
原材料の「油脂」は、製造段階で他の材料と一緒に練り込まれている場合と、完成した粒の表面にコーティングされている場合があります。
表示だけでの完全な見分けは困難ですが、フードのベタつきや匂い、お湯に浮かべた際の油の広がり方などで、コーティングの有無をある程度推測することは可能です。
オイルコーティングされていないドッグフードは食いつきが悪いのでしょうか？
一概にそうとは言えません。
「ミートワークス」のように、低温乾燥製法などで素材本来の風味を活かしているフードは、オイルコーティングなしでも嗜好性が高いものが多いです。
良質な肉や魚を主原料にしていれば、犬が好む自然な香りがするため、食いつきが良い傾向にあります。
大切なのは、素材の質と製造方法です。
ノンオイルコーティングのフードはダイエット中の犬にもおすすめですか？
おすすめできる場合があります。
ノンオイルのフードは余分な脂質が添加されていないため、脂質の摂取量を管理しやすいという利点があります。
ただし、「ノンオイル＝低カロリー」とは限らないため、必ずフード全体の栄養成分表示を確認し、総カロリーやタンパク質、炭水化物のバランスが愛犬のダイエット計画に適しているかを確認することが重要です。
①オイルコーティング不使用！素材の風味を活かす低温乾燥の独自製法
「ミートワークス」は、オイルコーティングを行っていません。
その理由は、低温でじっくり乾燥させる独自製法にあります。
この製法により、高温加熱で失われがちな素材本来の風味や栄養を粒の中に閉じ込めることができます。
そのため、オイルを添加して嗜好性を高める必要がなく、酸化リスクの低い、自然で安全なフードを実現しています。
②ヒューマングレード品質の新鮮な生肉・生魚を50%以上使用
フードの品質は、主原料で決まります。
「ミートワークス」は、人間が食べられるレベルのヒューマングレード品質の素材にこだわり、新鮮な生肉・生魚を全体の50%以上も贅沢に使用しています。
高たんぱく・低脂質な設計で、犬の筋肉や内臓、皮膚の健康をしっかりとサポート。
良質な動物性タンパク質が、犬本来의食性を満たします。
③お腹の健康をサポートする麹菌・乳酸菌・オリゴ糖を贅沢に配合
健康な体は、健康な腸から作られます。
ミートワークスは、麹菌・酵母菌・乳酸菌といった善玉菌とその働きを助けるオリゴ糖を贅沢に配合しています。
これらの醗酵の力が、生肉のタンパク質を分解して旨味を凝縮させると同時に、腸内環境を整え、消化吸収をサポート。
お腹の中から愛犬の健康を支えます。