愛犬の目元の涙やけは、見た目だけでなく健康状態のサインかもしれません。
涙やけの対策として、毎日の食事であるドッグフードを見直すことは、体の内側からケアする有効な手段です。
この記事では、涙やけの原因から、改善が期待できるドッグフードの選び方、人気のフードに共通するポイントまでを解説します。
愛犬に合ったフードを見つけるためのおすすめの選び方を知り、つらい涙やけ対策を始めましょう。
そもそも犬の涙やけはなぜ起こる？考えられる4つの原因
犬の涙やけは、涙が過剰に分泌されたり、涙がうまく排出されなかったりすることで、目の周りの毛が常に濡れ、雑菌が繁殖して赤茶色に変色する状態です。
原因は一つではなく、食事内容、身体的な特徴、生活環境など複数の要因が絡み合っています。
根本的な原因を理解することが、適切な対策や今後の予防につながります。
まずは愛犬がどのケースに当てはまる可能性があるか確認してみましょう。
原因1：涙の通り道（鼻涙管）の詰まりや狭さ
涙は通常、目頭にある涙点から鼻涙管を通り、鼻の奥へと排出されます。
しかし、トイ・プードルやチワワ、マルチーズなどの小型犬や、シーズー、パグといった短頭種では、生まれつき鼻涙管が狭かったり、曲がっていたりすることがあります。
これにより涙が正常に排出されず、目から溢れ出てしまうのです。
また、目やにや老廃物などが管に詰まる後天的な原因で、涙やけを引き起こすケースも少なくありません。
原因2：ドッグフードに含まれる添加物やアレルゲン
ドッグフードに含まれる着色料や保存料などの人工添加物や、消化しにくい質の低いタンパク質は、体内で十分に消化・吸収されず、老廃物として蓄積されることがあります。
この老廃物が涙の成分を変化させたり、鼻涙管を詰まらせたりする一因になると考えられています。
また、小麦やトウモロコシなどの穀物、特定の肉類に対する食物アレルギー反応として、涙の量が増加することも原因の一つです。
無添加で消化の良いフードを選ぶことが対策の鍵となります。
国産無添加ドッグフードの選び方については「国産無添加ドッグフードの失敗しない選び方」で詳しく紹介しています。
原因3：まつげやゴミなど目への物理的な刺激
逆さまつげやまぶたが内側に入る眼瞼内反症、目の周りの毛が目に入ることなどが、角膜を常に刺激し、涙の分泌量を増やす原因になります。
このような物理的な刺激は、犬が痛みや違和感から目をこすることで、さらに炎症を悪化させる可能性もあります。
また、ハウスダストや花粉などのアレルゲンが目に入ることも、アレルギー反応として涙の過剰分泌を引き起こします。
定期的なトリミングや室内の清掃が、こうした刺激を減らすために有効です。
原因4：ストレスや運動不足による代謝の低下
犬も人間と同様に、ストレスや運動不足によって心身のバランスを崩すことがあります。
環境の変化や長時間の留守番などがストレスとなり、自律神経が乱れると、免疫力の低下や血行不良を招きます。
また、運動不足は体の新陳代謝を悪化させ、老廃物を体外に排出しにくい状態を作ります。
その結果、体内に溜まった老廃物が涙の質に影響を与え、涙やけの原因となることがあります。
適度な散歩や遊びの時間を確保し、心身の健康を保つことが大切です。
涙やけ対策で後悔しない！ドッグフードの選び方5つのポイント
涙やけ対策を目的としたドッグフード選びでは、後悔しないためにいくつかの重要なポイントを押さえる必要があります。
単に価格や知名度で選ぶのではなく、愛犬の体に負担をかけず、内側からの改善をサポートする成分に着目することが大切です。
これから紹介する5つのポイントを基準にフードを比較検討することで、愛犬の体質に合った、涙やけ対策に最適な一品が見つかるはずです。
ポイント1：消化しやすい良質なタンパク質が主原料であること
涙やけの原因となる老廃物は、消化しきれなかった栄養素が体内に蓄積することで発生しやすくなります。
特に、ドッグフードの主原料であるタンパク質の質は非常に重要です。
人間が食べられる品質のヒューマングレードの肉や魚を主原料とし、消化吸収率の高いフードを選びましょう。
原材料表記の最初に「鶏肉」「サーモン」など具体的な食材名が記載されているものが良質です。
「肉類」「ミートミール」といった曖昧な表記のものは、品質が不明な部位が含まれている可能性があるため避けた方が無難です。
ポイント2：アレルギーの原因になりやすい穀物不使用（グレインフリー）を選ぶ
犬によっては、特定の食物がアレルギーの原因となり、涙の過剰分泌を引き起こすことがあります。食物アレルギーの原因は多岐にわたり、穀物が関連することもありますが、牛肉や鶏肉などのタンパク質が原因となるケースが多いとされています。愛犬の涙やけが食物アレルギーに起因する可能性がある場合、どの食材が原因となっているか獣医師と相談し、適切なフードを選択することが重要です。
特定の穀物を使用しない「グレインフリー」のドッグフードが一部で注目されていますが、グレインフリーのフードが犬の健康面に与えるメリットについては、現在のところ科学的な根拠は確立されていません。また、グレインフリーのフードが犬の拡張型心筋症のリスクを増加させる可能性を示唆する報告も存在します。そのため、安易にグレインフリーを選択するのではなく、愛犬の健康状態や体質に合わせて、獣医師のアドバイスのもと、慎重にフードを選ぶことが推奨されます。
アレルギーを持つ犬におすすめの馬肉ドッグフードについては「馬肉ドッグフードおすすめ｜アレルギーの犬向けに厳選」で詳しく紹介しています。
ポイント3：着色料や保存料などの人工添加物が使われていないこと
着色料、香料、合成酸化防止剤（BHA、BHTなど）といった人工添加物は、犬の体内で消化されにくく、肝臓や腎臓に負担をかける可能性があります。
これらの添加物が老廃物として体内に蓄積されると、涙やけを悪化させる一因となり得ます。
涙やけ対策のフードを選ぶ際は、原材料表示をよく確認し、これらの人工添加物が含まれていない「無添加」のものを選びましょう。
酸化防止剤としては、ローズマリー抽出物やミックストコフェロールといった天然由来の成分が使用されているものが安心です。
オーガニックドッグフードの選び方や無添加との違いについては「オーガニックドッグフード 選び方や無添加との違いも解説」で詳しく紹介しています。
ポイント4：腸内環境をサポートする乳酸菌やオリゴ糖が含まれているか
腸内環境の健康は、栄養素の消化吸収や老廃物の排出に直結します。
腸内の悪玉菌が増えると、体内に毒素が溜まりやすくなり、涙やけを含む様々な不調の原因となります。
そのため、善玉菌である乳酸菌やビフィズス菌、そしてそのエサとなるオリゴ糖や食物繊維が配合されたドッグフードは、涙やけ対策に有効です。
これらの成分が腸内フローラを整え、便通を改善し、老廃物のスムーズな排出を促すことで、体の内側からクリーンな状態を保つ手助けをします。
漢方ドッグフードの選び方については「漢方ドッグフードおすすめ人気 愛犬の悩み・体質別に比較」で詳しく紹介しています。
ポイント5：愛犬の年齢や犬種に合った栄養バランスであること
涙やけ対策も重要ですが、大前提として愛犬の健康を維持するための栄養バランスが整っていることが不可欠です。
子犬には成長を支える高タンパク・高カロリーなフードが、シニア犬には内臓に負担をかけない消化しやすく低カロリーなフードが必要です。
また、トイ・プードルなどの小型犬は顎が小さく、粒が大きすぎると食べにくいため、小粒タイプのフードが適しています。
涙やけ対策の成分に注目しつつも、必ず「総合栄養食」と記載があり、愛犬のライフステージや犬種に合ったフードを選びましょう。
市販で買える安全なドッグフードの選び方については「市販で買える安全なドッグフード 選び方も解説」で詳しく紹介しています。
ドッグフードの見直しと並行したい涙やけホームケア方法
涙やけの改善には、ドッグフードの見直しが非常に効果的ですが、それと同時に日々のホームケアを行うことで、より早く良い変化が期待できます。
食事による体質改善と、目元の清潔を保つ物理的なケアは、涙やけ対策の両輪です。
正しいケアを習慣づけることで、症状の悪化を防ぎ、愛犬を快適な状態に保つことができます。
ここでは、家庭で簡単に実践できる予防・改善のためのケア方法を紹介します。
涙やけを悪化させない正しい目元の拭き方と頻度
涙で濡れたままの目元を放置すると、雑菌が繁殖し、皮膚炎や悪臭の原因になります。
涙やけの対策として、毎日1〜2回、目元を清潔に保つケアを習慣にしましょう。
人肌程度のぬるま湯で湿らせたコットンやガーゼを使い、目頭から目尻に向かって優しく拭き取ります。
ゴシゴシこすると皮膚を傷つけるため、涙を吸い取るように押さえるのがポイントです。
乾いたティッシュは目の粘膜を傷つける恐れがあるので避けましょう。
こまめなケアで雑菌の繁殖を防ぐことが、悪化の予防につながります。
こまめな水分補給で体内の老廃物を排出しやすくする
体内の水分が不足すると、血液が濃くなり、老廃物が排出されにくくなります。
涙やけの対策として、こまめな水分補給を促し、体内のデトックスをサポートすることも重要です。
常に新鮮な水を飲めるように、水飲みボウルを複数設置したり、こまめに水を交換したりしましょう。
ドライフードを主食にしている場合は、ぬるま湯でふやかして与えたり、水分含有量の多いウェットフードをトッピングしたりするのも効果的な予防策です。
十分な水分摂取は、健康な体作りの基本でもあります。
フードを切り替える際の注意点とスムーズな移行方法
涙やけ対策のために新しいドッグフードに切り替える際は、愛犬の消化器系に負担をかけないよう、時間をかけてゆっくりと移行させることが大切です。
急にフードをすべて変えてしまうと、お腹が慣れずに下痢や嘔吐を引き起こす可能性があります。
まずは現在与えているフードに新しいフードを1割程度混ぜ、便の様子を見ながら問題なければ徐々に割合を増やしていきます。
1週間から10日間ほどかけて、完全に切り替えるのが理想的です。
多くのメーカーが少量のお試しサイズを用意しているので、まずは愛犬の食いつきや体調の変化を確認してから本格的に移行すると安心です。
フードを変えても改善しない場合に考えられること
推奨されるドッグフードに切り替え、ホームケアを続けても涙やけが一向に改善しない場合、食事以外の要因が強く影響している可能性があります。
飼い主だけで解決しようとせず、別の視点から原因を探ることが重要です。
特に、病気や身体的な構造が関わっているケースでは、専門家である獣医師の診断が不可欠になります。
ここでは、フードを見直しても改善が見られない場合に考えられる原因と対処法を解説します。
目の病気やアレルギーなど獣医師に相談すべきケース
フードを変えても涙やけが改善しない、あるいは悪化する場合は、病気が隠れている可能性を疑う必要があります。
例えば、結膜炎、角膜炎、緑内障といった目の疾患は、涙の量を異常に増加させます。
また、ハウスダストや花粉など、食物以外のアレルゲンに対するアレルギー反応も原因となり得ます。
涙だけでなく、黄色や緑色の目やにが出る、目を頻繁にかく、充血しているなどの症状が見られる場合は、自己判断せずに速やかに動物病院を受診し、獣医師の診断を仰ぎましょう。
生まれつきの骨格の問題が涙やけの原因になっている場合
特にシーズーやパグ、フレンチ・ブルドッグなどの短頭種は、生まれつき鼻涙管が圧迫されていたり、狭かったりする骨格上の特徴を持っていることがあります。
この場合、涙が物理的に鼻へ流れにくいため、どうしても目から溢れ出てしまい、涙やけを起こしやすくなります。
食事やケアである程度の軽減は期待できますが、根本的な解決は難しいかもしれません。
症状が重い場合は、獣医師による鼻涙管の洗浄や、外科的な手術が必要になることもあります。
まずは一度、かかりつけの獣医師に相談してみることをおすすめします。
犬の涙やけとドッグフードに関するよくある質問
犬の涙やけ対策としてドッグフードを見直す際に、多くの飼い主が抱く疑問があります。
フードを切り替えるタイミングや期間、愛犬が食べてくれない時の対処法など、具体的な悩みは尽きません。
ここでは、そうしたよくある質問に対して、簡潔に回答します。
愛犬の涙やけ改善に向けたフード選びの参考にしてください。
Q1. 涙やけ対策のドッグフードに変えたら、どのくらいの期間で変化が見られますか？
細胞の生まれ変わる周期は部位によって異なり、例えば胃腸は約3～10日、皮膚は約1ヶ月、筋肉は約2ヶ月、骨は約5ヶ月～3年かかると言われています。そのため、変化を感じるまでの期間には個体差があります。まずは、フードの切り替えを数ヶ月間継続することが改善への第一歩となります。短期間で効果が見られなくても、焦らずにじっくりと様子を見守ることが大切です。対策として根気よく続けましょう。
Q2. 子犬やシニア犬の涙やけケアも、成犬と同じドッグフードの選び方で大丈夫ですか？
基本的な選び方は同じですが、必ずそれぞれのライフステージに合った総合栄養食を選んでください。
特に子犬は、骨格や筋肉の成長に必要な栄養価の高いフードが不可欠です。
一方、シニア犬には消化しやすく、内臓に負担の少ない低カロリーなフードを選ぶことが重要になります。
薬膳ドッグフードについては「薬膳ドッグフードおすすめ 愛犬の体質改善に」で詳しく紹介しています。
Q3. 涙やけに良いドッグフードを愛犬が食べてくれない時の対処法はありますか？
フードを少し温めて香りを立たせたり、ウェットフードや肉のゆで汁などを少量トッピングしたりする方法が有効です。
それでも食べない場合は、そのフードが好みに合わない可能性もあります。
少量のお試しサイズなどを活用し、愛犬が喜んで食べるフードを見つけてあげましょう。
まとめ
犬の涙やけは、ドッグフードの見直しと適切なホームケアを組み合わせることで、改善が期待できます。
涙やけ対策の基本は、消化に良い良質なタンパク質を主原料とし、人工添加物を含まない無添加のフードを選ぶことです。
アレルギーが疑われる場合は、グレインフリーのフードも有効な選択肢となります。
この記事で紹介した選び方を参考に、愛犬に合ったおすすめのフードを見つけ、体の内側から健康をサポートしてあげましょう。